Toxoplazmóza ma nový liek?
Lekárska fakulta univerzity v Indiane otvorila dvere novým sľubným liekom proti parazitom ako je toxoplazmóza či iné vírusy. Ich závery pomôžu vysvetliť, ako sa parazit spôsobujúci toxoplazmózu transformuje do formy cysty. Takáto cysta odoláva liekom a môže pacienta napadnúť v dobe keď je jeho imunitný systém oslabený.
Pod vedením Williama J. Sullivana Jr., Ph.D., odborného asistenta z farmakológie a toxikológie, a Ronalda C. Weka, Ph.D., profesora biochémie a molekulárnej biológie, našiel výskumný tým bunkami signalizovaný systém, ktorý upozorní na to, keď je parazit stresovaný, t.j. reagujúci na nejaký podnet, a umožní ho tak pretvoriť v cystu obklopenú ochrannou bariérou.
Signalizačný systém by mohol slúžiť ako norma k zablokovaniu transformácie parazita toxoplazmózy do formy cysty alebo k napadnutiu tohto parazita práve vo forme cysty.
Toxoplasma gondi
Toxoplazmóza je infekčná choroba, ktorej pôvodcom je prvok Toxoplasma gondi.
Tento prvok sa premieňa z aktívnej formy do štádia neaktívnej cysty na základe nejakého stresujúceho podnetu, napríklad pri horúčke. Mechanizmus reakcie na stresový podnet bol najlepšie študovateľný na kvasinkách a iných organizmoch, ale u Toxoplasma gondi sa ho nepodarilo určiť.
"Zistili sme bunečný signál, ktorý ako sa zdá, privedie parazita do spánku, a ktorý nám napovie niečo nové o tom, ako oportunistický patogén (ako je toxoplazmóza) prebudí príčinu ochorenia počas imunosupresie," povedal Dr. Sullivan.
Kto je ohrozený?
Odhadom 60 miliónov ľudí v Spojených štátoch amerických je nakazených 
infekčným ochorením toxoplazmóza, ale u väčšiny z nich sú príznaky len ako u chrípky alebo vôbec žiadne. Avšak pre ľudí s narušeným imunitným systémom; napríklad tých, ktorí prechádzajú chemoterapiou alebo ľudí s AIDS; môže táto choroba spôsobiť závažné účinky vrátane pľúcnych problémov, rozmazaného videnia či záchvatov. Závažnými komplikáciami, ako napr. potrat či pôrod mŕtveho dieťaťa, sú ohrozené matky, ktoré sú toxoplazmózou infikované v priebehu tehotenstva alebo krátko predtým.
„Lieky k liečbe prvku toxoplasma gondii sú účinné, ale príliš toxické pre širšie používanie a nemajú vplyv na toto ochorenie v štádiu cysty,“ povedal Dr. Sullivan.
"A zdravý imunitný systém môže udržať tento parazit v štádiu cysty. Pokiaľ je však imunitný systém narušený, môže tento organizmus bujnieť,“ povedal Dr. Sullivan. "To môže byť veľmi vážnym problémom pre ľudí s AIDS."
Objav založený na zistení vplyvu toxoplasma gondi a stresujúceho podnetu na vytváranie cysty, neponúka len možnosti nových liekov, ale môže tiež viesť k preventívnej očkovacej látke pre zvieratá.
Toxoplasma gondii môže infikovať väčšinu zvierat a vtákov, ale reprodukuje sa u mačiek, ktoré môžu vylučovať parazita svojimi výkalmi. Človek môže byť infikovaný prostredníctvom kontaktu s infikovanými výkalmi alebo podstielkou. Môže sa však nakaziť i pri konzumácii nedostatočne uvareného mäsa.
„Vakcína na prevenciu infekcie u mačiek a hospodárskych zvierat by mohla zabrániť významnému počtu infikovaných ľudí,“ povedal Dr. Sullivan.
